De hardheid van het schuurmiddel verwijst naar het vermogen van het schuuroppervlak om lokale externe effecten te weerstaan, terwijl de hardheid van het schuurmiddel (zoals een wetsteen) de stevigheid is van het bindmiddelgebonden schuurmiddel wanneer het wordt blootgesteld aan externe kracht, wat een van de basiskenmerken van het schuurmiddel is. Slijpen wordt bereikt door gebruik te maken van het verschil in hardheid tussen het schuurmiddel en het te onderzoeken werkstuk. Hoe hoger de hardheid van het schuurmiddel, hoe sterker het snijvermogen.
